7 presagi che annunciano la notte oscura dell’anima

Dalla sofferenza sono emerse le anime più forti; i caratteri più massicci sono segnati da cicatrici.

– Khalil Gibran

Mistici, santi e sciamani nel corso della storia si sono riferiti a questa lotta umana ego-centrica in modi diversi. Ma l’unica cosa che avevano in comune era la tendenza a sottolineare la necessità di crescere consapevolmente nel nostro potenziale divino.

Una di queste persone fu San Giovanni della Croce, un monaco spagnolo che coniò il termine “Notte Oscura dell’Anima” (“Noche Oscura” è il nome di una delle sue poesie) sulla base della propria esperienza mistica.

Al giorno d’oggi, il concetto di Notte Oscura dell’Anima è stato utilizzato in modo molto più ampio. Quello che una volta era un termine riservato alle persone che stavano attivamente attraversando un Viaggio Spirituale, ora è diventato un’espressione molto più ampia. Quello che un tempo era un termine riservato alle persone che affrontavano attivamente un viaggio spirituale, oggi è diventato un’etichetta facile da applicare a tutto ciò che va da qualche giornata storta e un periodo di depressione alla morte di una persona cara.

Ma cos’è veramente la Notte Oscura dell’Anima?

Innanzitutto, cominciamo con una definizione di base:

La Notte Oscura dell’Anima è un periodo di totale desolazione spirituale, di disconnessione e di vuoto in cui ci si sente totalmente separati dal Divino. Chi sperimenta la Notte Nera si sente completamente perso, senza speranza e consumato dalla malinconia. La Notte Oscura dell’Anima può essere paragonata a una grave depressione spirituale (è un tipo di emergenza spirituale).

Il concetto di notte oscura dell’anima esiste da molto tempo e risale al XVI secolo, quando il poeta e mistico cattolico San Giovanni della Croce scrisse una poesia intitolata “La noche oscura del alma (La notte oscura dell’anima)”.

Scriveva San Giovanni:

Se un uomo vuole essere sicuro della strada che sta percorrendo, allora deve chiudere gli occhi e viaggiare al buio.

Tradizionalmente, la notte oscura dell’anima si riferisce all’esperienza di perdere il contatto con Dio/Creatore e di essere immersi nell’abisso del vuoto senza Dio. La moderna concezione della notte oscura dell’anima, tuttavia, non è esclusivamente religiosa, ma può spesso significare la perdita del senso della vita, la sensazione di non essere in contatto con il divino, di sentirsi traditi o abbandonati dalla vita e di non avere un terreno solido o stabile su cui poggiare.

Alcune delle domande più pesanti che ci poniamo in questo periodo sono, ad esempio, “Perché sono vivo?”. “Perché le persone buone soffrono?” “Che cos’è la verità?” “Esiste un Dio o una vita ultraterrena?” e “Che senso ha vivere?”.

Notte Oscura e depressione: sono la stessa cosa?

La notte oscura dell’anima non è la stessa cosa della depressione.

Sebbene la depressione condivida molte delle sue caratteristiche con l’esperienza della Notte Oscura dell’Anima, spesso può essere trattata e talvolta curata con farmaci, terapia cognitivo-comportamentale (CBT), pratiche di mindfulness, cambiamenti nello stile di vita e così via.

Inoltre, la depressione ha spesso le sue radici in squilibri chimici biologici e/o in modelli di pensiero malsani e spesso è il risultato di perdite personali, malattie mentali, malattie fisiche, abusi, genetica e così via.
Tuttavia, sebbene la Notte Oscura dell’Anima non sia la stessa cosa della depressione normale, può essere considerata come una depressione spirituale.

Una delle maggiori differenze tra la depressione della Notte Oscura dell’Anima e la depressione normale è che la Notte Oscura è principalmente una forma di crisi spirituale ed esistenziale che non può essere trattata o curata con la terapia o la psichiatria. Pertanto, chi attraversa la Notte Oscura può spesso provare un crescente senso di disperazione, disagio e sconforto quando scopre che nessuno può salvarci se non noi stessi. Inevitabilmente, questo ci fa sentire ancora più soli, frustrati e confusi nei confronti del mondo e di noi stessi.

Sono intensamente consapevole di cosa significhi sperimentare una completa desolazione psicologica e spirituale e, sebbene la sensazione sembri infinita, c’è una luce alla fine del tunnel se solo si sa dove guardare.

7 presagi che annunciano la notte oscura dell’anima

Io sono una foresta e una notte di alberi scuri; ma chi non ha paura della mia oscurità, troverà sotto i miei cipressi rive piene di rose.
– Friedrich Nietzsche, Così parlò Zarathustra

“Che differenza c’è tra la notte buia e la depressione?”, ci chiederemo ancora. Già nel XVI secolo, lo stesso San Giovanni della Croce si preoccupava di distinguere la notte oscura dalla semplice malinconia (depressione).

Dopo tutto, i sintomi della notte oscura dell’anima non sono molto diversi da quelli della depressione. Ma mentre la depressione è di natura psicologica/neurologica/biologica, la Notte Oscura preannuncia cambiamenti profondi che avvengono dentro di noi, noti come trasformazione spirituale.

Ecco 7 “presagi” che potrebbero indicare che stiamo attraversando una Notte Oscura dell’Anima:

1. Sentiamo un profondo senso di tristezza, che spesso rasenta la disperazione (questa tristezza è spesso innescata dallo stato della nostra vita, dell’umanità e/o del mondo nel suo complesso).
2. Si avverte un acuto senso di indegnità.
3. Abbiamo la costante sensazione di essere perduti o “condannati” a una vita di sofferenza o di vuoto.
4. Si prova una dolorosa sensazione di impotenza e di mancanza di speranza.
5. La volontà e l’autocontrollo si indeboliscono, rendendo difficile l’azione.
6. Manca l’interesse e non troviamo gioia nelle cose che un tempo ci entusiasmavano.
7. Desiderio di perdere qualcosa di intangibile; desiderio di un luogo lontano o di “tornare a casa”.

La differenza definitiva tra la depressione normale e la depressione della Notte Nera dell’Anima è che la depressione normale è di solito incentrata su se stessi, mentre la depressione della Notte Oscura è di natura filosofica ed è accompagnata da riflessioni esistenziali come “Perché sono qui?” e “Qual è il mio scopo?”.

Inoltre, quando la depressione finisce, non cambia molto nella nostra vita in termini di credenze, valori e abitudini. Tuttavia, quando la notte oscura dell’anima finisce, tutto nella vita si trasforma e la vita torna a essere meravigliosa.

Perché la sofferenza è necessaria

Il mio desiderio di vivere è più intenso che mai, e anche se il mio cuore è spezzato, i cuori sono fatti per essere spezzati: è per questo che Dio manda il dolore nel mondo… A me la sofferenza sembra ora una cosa sacramentale, che rende santi coloro che tocca… Ogni materialismo nella vita rende l’anima più grossolana.
– Oscar Wilde “Lettere”

Lo psicologo polacco Kazimierz Dąbrowski ha coniato il termine Disintegrazione positiva, che considera la tensione e l’ansia come necessarie nel processo di maturazione spirituale e psicologica. In altre parole, è l’attrito che si crea dentro di noi a far sì che lo specchio della nostra anima sia sufficientemente levigato da permetterci di scorgere la nostra vera natura.

Spesso sento le persone parlare della Notte Oscura come di un problema che devono “risolvere” o di qualcosa che hanno “attraversato molto tempo fa e che ora, grazie a Dio, è finito”. Ma ciò che queste persone pensavano fosse una notte buia potrebbe essere stato solo un assaggio dell’oscurità dentro di loro, soprattutto quando ne parlano in modo egoistico come se fosse un distintivo d’onore.

Una vera Notte Oscura dell’anima lascia un impatto duraturo su di noi, ci cambia completamente. Quando usciamo da una Notte Oscura, scopririamo che ci viene sempre tolto qualcosa (in meglio), come le nostre convinzioni, le nostre percezioni, il nostro precedente significato nella vita o, in rari casi, la nostra identificazione dell’ego.

Il metafisico Ananda Coomaraswamy la mette così:

Nessuna creatura può raggiungere un grado superiore di natura senza cessare di esistere.

Hai mai visto una farfalla iniziare a emergere dal suo bozzolo? Deve lottare per rafforzare le sue ali. Se qualcuno la libera prematuramente dal bozzolo, la farfalla non sarà in grado di volare perché non avrà raggiunto la fase cruciale di tempra. Lo stesso vale per gli alberi. Gli alberi hanno bisogno del vento per costruire la loro forza strutturale e rimanere in piedi.

La nostra Notte Oscura dell’Anima è il nostro vento, il nostro bozzolo; è una morte dell’ego con cui ci liberiamo dell’ego che ci impedisce di incarnare la nostra Anima.

Se cerchiamo di evitare il duro lavoro di “cessare di esistere”, come dice Ananda, o di rompere le nostre vecchie strutture confinanti, non avremo ciò che serve per incarnare veramente la nostra natura essenziale.

Qual è il senso del vivere?

Ecco un’altra domanda e preoccupazione centrale che emerge più e più volte durante la nostra Notte Oscura dell’Anima.

Qual è lo scopo della vita?

Questa domanda ci pesa addosso come il piombo e ci opprime costantemente. Ogni giorno possiamo cercare ossessivamente una risposta, ma scopriamo con grande sgomento che le risposte a questa domanda sono ampie come le onde dell’oceano.

Alcuni ci dicono “il punto è servire Dio”, altri “il punto è fare la differenza”, altri ancora “non c’è un punto: il senso lo crei tu”. Queste sono solo tre delle centinaia, o addirittura migliaia, di risposte possibili.

Quindi, cosa dovremmo fare?

Chi ha ragione, chi ha torto… se davvero esiste una risposta “giusta” o “sbagliata”? Percorriamo una strada e subito ci sentiamo insoddisfatti, disillusi e respinti da ciò che scopriamo. Poi percorriamo un’altra strada e la storia si ripete ancora e ancora, fino a quando ci rendiamo conto con orrore che “ogni strada è priva di significato per me” e crolliamo nel dolore e nella disperazione, finendo di nuovo al punto di partenza.

Questo ciclo si ripete più volte durante la Notte Oscura dell’Anima, tanto da diventare un tormento. Lo so perché l’ho sperimentato. La cosa strana è che, pur arrivando a un punto di completa desolazione, conserviamo ancora un barlume di speranza che perseguire lo stesso percorso più e più volte ci porterà in qualche modo a un significato profondamente soddisfacente, un giorno. Sembriamo pensare che la mente sia la soluzione ai nostri problemi; che utilizzare la mente ci libererà dalla prigione originale creata dalla mente che sente il bisogno di quantificare, misurare e definire tutto.

Ciò che la maggior parte di noi non fa, tuttavia, è mettere in discussione le vere domande che ci poniamo e a cui cerchiamo di dare una risposta. Hai mai provato a chiederti:

Perché ci deve essere un senso nella vita? Invece di “Qual è il senso della vita?

Approfondirò questo punto qui di seguito.

La felicità non è questo o quello, la felicità è

Oggi ho aperto la mia e-mail e ho ricevuto un messaggio toccante da uno dei miei allievi di lunga data che mi chiedeva:

Non capisco. Perché sono vivo? Perché faccio esperienza della vita? Non so perché sono qui ora, non vedo il senso di vivere la mia vita. E non voglio niente, né conquiste materiali/fisiche, né relazioni, né divertimenti, niente. Non so cosa fare di questo corpo, di questa mente e di questi sentimenti. O forse vivo questa vita troppo intensamente fino a intorpidirla. Ma perché?

La mia risposta a chiunque stia vivendo questa esperienza è che, sebbene possiamo sentirci maledetti, in realtà siamo benedetti. Sembra assurdo, persino offensivo, ma è la verità.

Prima che si verifichi una vera crescita o guarigione, deve avvenire un processo di distruzione e di completo annientamento di tutto ciò che pensavamo potesse darci felicità.

La maggior parte delle persone che sperimentano le Notti Oscure si rende conto di questo: che nulla le rende più felici, né a livello corporeo, né a livello sessuale, né a livello emotivo, né a livello materiale, né a livello politico, né a livello sociale, né a livello spirituale. E questo è l’inizio del processo di purificazione.

Condizionamento vs. realtà…

Fin dalla nascita siamo stati condizionati a credere che il denaro ci renderà felici, un partner sexy/ricco ci renderà felici, un alto quoziente intellettivo ci renderà felici, una grande casa ci renderà felici, una carriera fiorente ci renderà felici, una vita perfetta ci renderà felici.

Ma tutto questo è una menzogna perché ogni volta che inseguiamo la felicità, perdiamo immediatamente il contatto con il fatto che la felicità è già qui, proprio ora, in questo preciso istante, senza che dobbiamo fare nulla o mettere in discussione nulla. La felicità è.

Sembra la cosa più ridicola che abbiamo mai sentito, eppure nel profondo potremmo percepire la verità. Se è così, il primo strato della nostra illusione è stato rimosso; che benedizione!

Una benedizione sotto mentite spoglie…

In realtà, è assolutamente terrificante vedersi strappare la terra sotto i piedi, ed è proprio questo che sperimentiamo durante la Notte Oscura dell’Anima.

Eppure, questa esperienza è la più grande maestra per noi, perché illumina ciò che è fragile, transitorio e soggetto a cambiamenti, crescita e decadenza. In seguito ci rimane una sensazione di grande vuoto interiore, ma all’interno di questo vuoto, alla fine riusciamo a vedere ciò che non può mai venire, andare, cambiare o morire, e cioè la verità di ciò che siamo: pura, pacifica e beata essenza cosciente.

La mente è sempre alla ricerca frenetica…

La mente è un prodotto del nostro sviluppo evolutivo: ci protegge e struttura la nostra esistenza, e attraverso di essa possiamo sperimentare la bellezza della vita. Ma per giungere davvero a una conclusione durante le nostre notti buie, dobbiamo capire che la mente è limitata, ristretta e finita – e quindi anche il nostro ragionamento.

Perché deve esserci uno “scopo” nella vita se non l’esperienza di essere vivi in tutta la sua affascinante e sconvolgente diversità? Perché dobbiamo “inseguire” o “trovare” qualcosa invece di vivere semplicemente ogni momento in modo pieno e completo nella semplicità dell’Essere?

Ecco perché dico che la felicità non è questo o quello, la felicità è. Che cosa cerchiamo esattamente quando vogliamo rispondere alla domanda: “Che senso ha vivere”? Vogliamo una risposta soddisfacente che attragga la mente e ci “REGALI” la felicità.

Ma la felicità non può essere data perché la felicità è. Tutto questo può sembrare retorica, ma cerchiamo di approfondire. Per me ci sono voluti anni, ma queste sei domande mi hanno aiutato a capire che la felicità e la realizzazione sono già qui, ora. Leggile per continuare il tuo viaggio.

La notte oscura e il processo di risveglio spirituale

Come esseri umani, la prospettiva del cambiamento viene evitata e contrastata perché è un territorio sconosciuto. Pertanto, lo temiamo. Per questo motivo, abbiamo bisogno di un Risveglio spirituale.

I risvegli spirituali possono avvenire in tre modi:

1. il primo è per mano di saggi maestri spirituali,
2. il secondo è attraverso la spinta spirituale di persone mature nell’anima e
3. il terzo è spontaneo grazie all’esperienza di vita.

I risvegli spontanei arrivano in diversi modi: una diagnosi terminale, la vecchiaia, un’esperienza di pre-morte, un incidente fisico, la perdita di una persona cara, una rottura sentimentale, la distruzione della casa o della patria, una depressione suicida o la perdita completa della propria fede religiosa.

La Notte Oscura è un messaggero, un presagio di cambiamento. Ci fa capire che non possiamo continuare a vivere come abbiamo fatto finora. Non c’è crescita, non c’è risveglio nella vita, alla vita, senza prima vedere e riconoscere la nostra delusione esistente.

Riconoscere la nostra delusione significa diventare consapevoli del senso di “incompiutezza” profondamente radicato che tutti noi portiamo con noi. Significa diventare consapevoli che qualcosa manca disperatamente nella nostra vita. Chi ha vissuto o sta vivendo una Notte Oscura dell’Anima sa che qualcosa di fondamentale a livello centrale è fuori fuoco o manca completamente nella sua vita. Chi sta attraversando una Notte Oscura percepisce che è possibile fare molto di più nella propria vita, anche se non sa esattamente cosa sia questo “molto di più”.

Paradiso perduto e ritrovato…

Uno dei motivi più comuni per cui le notti buie si verificano e si prolungano è dovuto a esperienze mistiche, o brevi scorci del divino, che gli insegnanti spirituali spesso chiamano “grazia” o samādhi. Subito dopo, la persona “perde” questa esperienza e piomba nuovamente nell’infelicità. Si tratta del cosiddetto “effetto alone”, del “bagliore” o di ciò che i sufi definiscono “sobrietà dell’unione”.

Perché si verifica l'”effetto alone”? Si verifica a causa dello stridente contrasto tra il Sé divino ritrovato e il ritorno al Sé egoico disconnesso e tormentato. Per la persona spiritualmente matura, l’effetto alone pone le basi per un futuro incontro con il trascendentale, con Dio.

Tuttavia, per il ricercatore meno preparato, lo sguardo sul Divino suscita ancora più angoscia, poiché riappaiono vecchie abitudini, ossessioni, pensieri e comportamenti. Ora, questa persona si rende conto che ha davanti a sé un lungo, complesso e impegnativo compito di purificazione e trasformazione.

Nell’Alchimia Spirituale, questa esperienza si chiama solutio: mettere nelle acque della riflessione tutte le cose difficili (le nostre idee, le nostre abitudini, ecc.), dove si dissolvono e si rompono, si mostrano per quello che sono e ci danno l’opportunità di ricominciare da capo.

Trovare la libertà attraverso l’epurazione

La soluzione alla propria sofferenza e alla disconnessione dal regno divino può essere qualsiasi metodo per tagliare via, eliminare, disintegrare e ripulire i vecchi pezzi della nostra vita in modo da poter ricominciare da capo.

In sostanza, la notte oscura è un processo che consiste nel liberarsi della vecchia casa e andare alla ricerca di una nuova. È comprensibile che questo processo richieda un grande salto di fede nell’ignoto, che può avvenire in modo improvviso e spaventoso.

Se pensi di dover affrontare questo viaggio, è importante che tu capisca che molti di noi si sono trovati nella tua situazione. Molti lo sono ancora. Non c’è una mappa, c’è solo la tremolante luminescenza della tua anima a illuminare la strada.

Meditazione sulla notte oscura dell’anima

Sebbene ogni esperienza della Notte Oscura dell’Anima sia diversa, l’unico filo conduttore è che si tratta di un percorso di iniziazione. Siamo al buio per capire cos’è la luce. Siamo disconnessi perché possiamo sapere cos’è la connessione. Ci siamo persi perché possiamo ritrovare la strada di casa. Se queste spiegazioni della Notte Oscura non ti convincono, scartale pure. Non sono qui per dirti cosa dovrebbe significare la Notte Oscura dell’Anima, perché alla fine dovi capirlo da te. Devi essere TU a dare un significato alla tua esperienza. Posso solo offrire la mia comprensione.

Se hai letto fino a questo punto, probabilmente stai cercando un ulteriore aiuto, e questo è del tutto comprensibile. Tuttavia, la Notte Oscura dell’Anima è un’esperienza complessa e profonda e non può essere risolta leggendo una formula o un elenco di sei passi. Quello che posso offrirti, invece, è una semplice meditazione che può darti un certo sollievo.

Quando riesci a raccogliere abbastanza energie (so quanto la Notte Oscura possa essere estenuante e deprimente), prova a sperimentare la seguente meditazione sulla Notte Oscura dell’Anima:

Preparati per la meditazione

Trova un luogo tranquillo e indisturbato. Se vuoi, metti in sottofondo della musica celestiale o eterea per creare l’atmosfera. Sdraiatt e chiudi gli occhi. Per uno o due minuti concentrati sul tuo respiro. Senti il tuo petto alzarsi e abbassarsi. Una volta che ti senti in contatto con il tuo corpo, sposta la tua attenzione sulla creazione di un’immagine di te che cammini in una foresta buia. Immagina di guardare in alto e di vedere i rami scuri e aggrovigliati della foresta oscurare il cielo. Che sensazione dà la foresta? È fredda, calda, mite, umida o gelida? Riesci a sentire gli odori, le sensazioni o i sapori?

Mentre continui a camminare nella foresta buia, il sentiero davanti a te sembra infinito. L’atmosfera è mortale e malinconica. All’improvviso, un lupo bianco emerge dagli alberi. Ti guarda con occhi intelligenti e gentili e inizia ad accompagnarti mentre cammini. La sensazione di solitudine si attenua un po’, mentre ti godi la compagnia del tuo amico animale. All’improvviso, il lupo accanto a te si ferma e fissa intensamente gli alberi scuri davanti a te. Scruti davanti a te, ma non riesci a vedere altro che ombre scure. All’improvviso, il tuo compagno lupo alza la testa ed emette un forte e ossessionante richiamo.

I peli sulla nuca si rizzano. Appena il lupo smette di ululare, una luce bianca emerge lentamente dal profondo della foresta. All’inizio la luce è piccola, come una puntura di spillo. Ma man mano che ti avvicini, la luce diventa più grande e più luminosa. Un sentimento di speranza inizia a riempirti. Con un po’ di timidezza, inizi a correre verso la luce. Nota che più corri, più la luce diventa grande. Più ti avvicini alla luce, più ti senti aperto/a ed espansivo/a. Accelera il passo. La sensazione è esaltante!

Dietro di te, il lupo bianco ulula di nuovo.

Una sensazione di selvatichezza e libertà inizia a riscaldarti dall’interno. Mentre continui a correre, la luce inizia a consumare la tua vista. La foresta oscura inizia a svanire rapidamente. Abbassando lo sguardo, noti che le tue gambe sono quelle di un lupo: senza saperlo, hai vissuto una trasformazione totale, ed è liberatorio! Accelerando il passo, continui a correre ed emettete un forte ululato. Il suono penetrante dell’ululato dissolve tutta la disperazione, la tristezza e l’oscurità rimasta in te. L’urlo ti ha completamente purificato/a. Tutto ciò che rimane è pura luce, amore, speranza, potere e pace. Ti senti spazioso/a e aperto/a. Sei libero/a!

Goditi questa sensazione di libertà per tutto il tempo che desideri. Quando sei pronto/a, muovi le dita delle mani e dei piedi e torna nella stanza. Potresti voler scrivere un diario sulla tua esperienza.

Sentiti libero/a di registrare questa visualizzazione, di fartela leggere dolcemente da qualcuno o di modificare la meditazione a tuo piacimento. È stata creata per darti un beneficio finale.

***

Per concludere questo articolo, ti lascio con una delle mie citazioni preferite sulla Notte Oscura dell’anima di David Whyte, un uomo che ha compreso il valore di fare pace con l’oscurità:

…È tempo di andare nel buio
dove la notte ha occhi
per riconoscere i propri.

Lì puoi essere sicuro
di non essere al di là dell’amore.

Il buio sarà il tuo grembo
stanotte.

La notte vi darà un orizzonte
più lontano di quanto tu possa vedere.

Dovete imparare una cosa.
Il mondo è stato fatto per essere libero

Rinuncia a tutti gli altri mondi
tranne quello a cui appartieni.

A volte ci vuole l’oscurità e il dolce
confino della vostra solitudine
per imparare

qualsiasi cosa o persona
che non ti rende vivo

è troppo piccolo per te.

– “Dolce oscurità” di David Whyte

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