Vivere la vita compassionevole

Questo insegnamento del Dalai Lama spiega come gli insegnamenti buddisti di consapevolezza, compassione e amore portino inevitabilmente a sentimenti di gentilezza e fiducia in se stessi.Come esseri umani, abbiamo tutti il potenziale per essere persone felici e compassionevoli, ma anche per essere infelici e dannosi per gli altri. Il potenziale per tutte queste cose è presente in ognuno di noi.Se vogliamo essere felici, l’importante è cercare di promuovere gli aspetti positivi e utili in ognuno di noi e cercare di ridurre quelli negativi. Fare cose negative, come rubare e mentire, può sembrare occasionalmente una soddisfazione a breve termine, ma a lungo termine ci porterà sempre infelicità. Le azioni positive ci portano sempre forza interiore. Con la forza interiore abbiamo meno paura e più fiducia in noi stessi, e diventa molto più facile estendere il nostro senso di cura agli altri senza alcuna barriera, sia essa religiosa, culturale o di altro tipo. È quindi molto importante riconoscere il nostro potenziale di bene e di male, per poi osservarlo e analizzarlo attentamente.

Promozione del valore umano

E’ fondamentale promuovere la comprensione del valore umano più profondo. Questo valore umano più profondo è la compassione, il senso di cura e l’impegno. Non importa quale sia la nostra religione, se siamo credenti o non credenti, senza di essi non possiamo essere felici.
La compassione e l’affetto umano non ci servono solo per sopravvivere, ma sono la fonte ultima del successo nella vita.

La gentilezza e il buon cuore costituiscono la base del nostro successo in questa vita, del nostro progresso sul sentiero spirituale e della realizzazione della nostra aspirazione finale: il raggiungimento della piena illuminazione. Pertanto, la compassione e il buon cuore non sono importanti solo all’inizio, ma anche nel mezzo e alla fine. La loro necessità e il loro valore non sono limitati a un tempo, un luogo, una società o una cultura specifici.

La compassione e l’affetto umano non ci servono solo per sopravvivere, ma sono la fonte ultima del successo nella vita. I modi di pensare egoistici non solo danneggiano gli altri, ma impediscono la stessa felicità che noi stessi desideriamo. È giunto il momento di pensare in modo più saggio, non è vero?

Sviluppare compassione e amore

Prima di poter generare compassione e amore, è importante avere una chiara comprensione di ciò che intendiamo per compassione e amore. In termini semplici, compassione e amore possono essere definiti come pensieri e sentimenti positivi che danno origine a cose essenziali nella vita come la speranza, il coraggio, la determinazione e la forza interiore. Nella tradizione buddista, la compassione e l’amore sono visti come due aspetti della stessa cosa: la compassione è il desiderio che un altro essere sia libero dalla sofferenza; l’amore è il desiderio che sia felice.

La questione successiva da capire è se sia possibile aumentare la compassione e l’amore. In altre parole, esiste un mezzo per aumentare queste qualità mentali e ridurre la rabbia, l’odio e la gelosia? La risposta è un enfatico “Sì!”. Apriamoci alla possibilità di questo sviluppo. Facciamo insieme alcuni esperimenti e forse troveremo delle risposte.

Felicità e sofferenza

Per cominciare, è possibile dividere ogni tipo di felicità e sofferenza in due categorie principali: mentale e fisica. Tra le due, è la mente a esercitare la maggiore influenza sulla maggior parte di noi. A meno che non siamo gravemente malati o privi di beni di prima necessità, la nostra condizione fisica gioca un ruolo secondario nella vita. Se il corpo è soddisfatto, praticamente lo ignoriamo. La mente, invece, registra ogni evento, per quanto piccolo. Per questo dovremmo dedicare i nostri sforzi più seri alla pace mentale piuttosto che al benessere fisico.

La mente può essere cambiata

Attraverso un allenamento costante, possiamo davvero sviluppare la nostra mente. Gli atteggiamenti, i pensieri e le prospettive positive possono essere migliorati e le loro controparti negative possono essere ridotte. Anche un singolo momento di coscienza dipende da tanti fattori e quando cambiamo questi vari fattori, anche la mente cambia. Questa è una semplice verità sulla natura della mente.
Provando compassione per gli altri, la nostra stessa sofferenza diventa gestibile.

La cosa che chiamiamo “mente” è piuttosto particolare. A volte è molto testarda e molto resistente al cambiamento. Con uno sforzo continuo, però, e con una convinzione basata sulla ragione, la nostra mente a volte è abbastanza onesta e flessibile. Quando riconosciamo veramente che c’è bisogno di cambiare, allora la nostra mente può cambiare.

I desideri e le preghiere da soli non trasformeranno la vostra mente. Abbiamo bisogno anche della ragione, una ragione fondata in ultima analisi sulla nostra esperienza. E non riusciremo a trasformare la nostra mente da un giorno all’altro. Le vecchie abitudini, soprattutto quelle mentali, resistono a soluzioni rapide. Ma con l’impegno nel tempo e la convinzione fondata sulla ragione, si possono sicuramente ottenere cambiamenti profondi nei propri atteggiamenti mentali.

Come base per il cambiamento, dobbiamo riconoscere che finché vivremo in questo mondo incontreremo problemi, cose che ostacolano la realizzazione dei nostri obiettivi. Se, quando accadono, perdiamo la speranza e ci scoraggiamo, diminuiamo la nostra capacità di affrontare le difficoltà. Se invece ricordiamo che non solo noi, ma tutti devono soffrire, questa prospettiva più realistica aumenterà la nostra determinazione e la nostra capacità di superare i problemi.

Ricordando la sofferenza degli altri, provando compassione per gli altri, la nostra stessa sofferenza diventa gestibile. In effetti, con questo atteggiamento, ogni nuovo ostacolo può essere visto come un’altra preziosa opportunità per migliorare la nostra mente, un’altra opportunità per approfondire la nostra compassione! Con ogni nuova esperienza, possiamo sforzarci di diventare gradualmente più sensibili. Cioè, possiamo sviluppare sia una genuina compassione per la sofferenza altrui sia la volontà di contribuire a rimuovere il loro dolore. Di conseguenza, la nostra serenità e la nostra forza interiore aumenteranno.

Come sviluppare compassione e amore

L’egocentrismo inibisce l’amore per gli altri e tutti ne siamo afflitti, in una misura o nell’altra. Per ottenere la vera felicità, abbiamo bisogno di una mente calma, e questa pace mentale si ottiene solo con un atteggiamento compassionevole. Come possiamo sviluppare questo atteggiamento? Ovviamente non basta credere che la compassione sia importante e pensare a quanto sia bella! Dobbiamo fare uno sforzo concertato per svilupparla. Dobbiamo utilizzare tutti gli eventi della nostra vita quotidiana per trasformare i nostri pensieri e comportamenti.

Prima di tutto, dobbiamo essere chiari su cosa intendiamo per compassione. Molte forme di sentimento compassionevole sono mescolate al desiderio e all’attaccamento. Per esempio, l’amore che i genitori provano per i figli è spesso fortemente associato ai propri bisogni emotivi, quindi non è pienamente compassionevole.

Di solito, quando ci preoccupiamo per un amico intimo, chiamiamo questo sentimento compassione, ma anche in questo caso si tratta di attaccamento. Anche nel matrimonio, l’amore tra marito e moglie – soprattutto all’inizio, quando ciascuno dei due partner non conosce ancora bene il carattere profondo dell’altro – dipende più dall’attaccamento che dall’amore autentico.

I matrimoni che durano poco lo fanno perché mancano di compassione.S ono prodotti da un attaccamento emotivo basato su proiezioni e aspettative, e non appena le proiezioni cambiano, l’attaccamento scompare. Il nostro desiderio può essere così forte che la persona a cui siamo legati sembra essere impeccabile, mentre in realtà ha molti difetti. Inoltre, l’attaccamento ci fa esagerare le piccole qualità positive. Quando ciò accade, indica che il nostro amore è motivato più da un bisogno personale che da un’autentica cura per l’altro.

La compassione senza attaccamento è possibile.

Pertanto, dobbiamo chiarire la distinzione tra compassione e attaccamento. La vera compassione non è solo una risposta emotiva, ma un impegno deciso fondato sulla ragione. Grazie a questa solida base, un atteggiamento veramente compassionevole verso gli altri non cambia anche se questi si comportano in modo negativo.

L’autentica compassione non si basa sulle nostre proiezioni e aspettative, ma piuttosto sui bisogni dell’altro. A prescindere dal fatto che un’altra persona sia un amico intimo o un nemico, finché questa persona desidera pace e felicità e vuole superare la sofferenza, allora su questa base sviluppiamo un’autentica preoccupazione per il suo problema. Questa è l’autentica compassione. Per un praticante buddista, l’obiettivo è sviluppare questa compassione genuina, questo desiderio genuino per il benessere di un altro, in realtà per ogni essere vivente in tutto l’universo.

Naturalmente, sviluppare questo tipo di compassione non è affatto facile! Consideriamo questo punto più da vicino.

Tutti gli essere sono uguali

Che le persone siano belle o semplici, amichevoli o crudeli, in ultima analisi sono esseri umani, proprio come noi. Come noi, vogliono la felicità e non vogliono la sofferenza. Inoltre, il loro diritto a superare la sofferenza e a essere felici è uguale al proprio. Ora, quando si riconosce che tutti gli esseri sono uguali sia nel loro desiderio di felicità che nel loro diritto di ottenerla, si prova automaticamente empatia e vicinanza per loro.

Abituando la nostra mente a questo senso di altruismo universale, sviluppiamo un senso di responsabilità per gli altri. Desideriamo aiutarli a superare attivamente i loro problemi. Questo desiderio non è selettivo. Si applica ugualmente a tutti gli esseri. Finché sperimentano il piacere e il dolore proprio come noi, non c’è alcuna base logica per discriminare tra loro o per modificare la nostra preoccupazione per loro se si comportano in modo negativo.

Un punto da sottolineare è che alcune persone, soprattutto quelle che si considerano molto realistiche e pratiche, a volte sono troppo realistiche e ossessionate dalla praticità. Potrebbero pensare: “L’idea di desiderare la felicità di tutti gli esseri, di volere il meglio per ognuno, è irrealistica e troppo idealistica. Un’idea così irrealistica non può contribuire in alcun modo alla trasformazione della mente o al raggiungimento di una qualche disciplina mentale, perché è del tutto irrealizzabile”.

Abbiamo tutti bisogno di amore

Tutti condividiamo un identico bisogno di amore e, sulla base di questa comunanza, è possibile sentire che chiunque incontriamo, in qualsiasi circostanza, è un fratello o una sorella.

Un approccio più efficace, sarebbe quello di iniziare con una stretta cerchia di persone con cui si ha un’interazione diretta. In seguito si possono espandere e aumentare i parametri di questa cerchia. Potremmo ritenere che non ha senso pensare a tutti gli esseri, perché ce n’è un numero infinito. È plausibile che possiamo sentire un qualche tipo di connessione con alcuni compagni di vita su questo pianeta, ma che l’infinito numero di esseri in tutto l’universo non ha nulla a che fare con la nostra esperienza come individui. Potremmo chiederci: “Che senso ha cercare di coltivare una mente che cerca di includere nella sua sfera ogni essere vivente?”.

In altri contesti, questa potrebbe essere un’obiezione valida. In questo caso, però, è importante cogliere l’impatto della coltivazione di questi sentimenti altruistici. Il punto è cercare di sviluppare la portata della nostra empatia in modo da poterla estendere a qualsiasi forma di vita con la capacità di provare dolore e felicità. Si tratta di riconoscere gli organismi viventi come senzienti, e quindi soggetti al dolore e capaci di felicità.

Questo sentimento universale di compassione è molto potente e non è necessario identificarsi, in termini specifici, con ogni singolo essere vivente perché sia efficace.

In questo senso è simile al riconoscimento della natura universale dell’impermanenza: quando coltiviamo il riconoscimento che tutte le cose e gli eventi sono impermanenti, non abbiamo bisogno di considerare singolarmente ogni singola cosa che esiste nell’universo per convincercene. Non è così che funziona la mente. È importante apprezzare questo punto.

Con pazienza e tempo a disposizione, è possibile sviluppare questo tipo di compassione universale. Naturalmente il nostro egocentrismo, il nostro particolare attaccamento alla sensazione di un “io” solido, lavora fondamentalmente per inibire la nostra compassione. In effetti, la vera compassione può essere sperimentata solo quando questo tipo di egocentrismo viene eliminato. Ma questo non significa che non possiamo iniziare a coltivare compassione e amore e fare subito dei progressi.

Poiché la compassione e il buon cuore si sviluppano attraverso uno sforzo costante e consapevole, è importante identificare prima le condizioni favorevoli che danno origine alle nostre qualità di gentilezza e poi le circostanze avverse che ostacolano la coltivazione di questi stati mentali positivi.

È quindi importante condurre una vita di costante consapevolezza e attenzione mentale. La nostra padronanza della consapevolezza dovrebbe essere tale che, ogni volta che si presenta una nuova situazione, siamo in grado di riconoscere immediatamente se le circostanze sono favorevoli o sfavorevoli allo sviluppo della compassione e del buon cuore.

Perseguendo la pratica della compassione in questo modo, saremo gradualmente in grado di alleviare gli effetti delle forze ostacolanti e di migliorare le condizioni che favoriscono lo sviluppo della compassione e del buon cuore.

Compassione globale

Ad ogni livello della società – familiare, nazionale e internazionale – la chiave per un mondo più felice e di successo sia la crescita della compassione. Non è necessario diventare religiosi, né credere in una particolare ideologia. Tutto ciò che è necessario è che ognuno di noi sviluppi le proprie buone qualità umane. Credo che la coltivazione della felicità individuale possa contribuire in modo profondo ed efficace al miglioramento complessivo dell’intera comunità umana.

Tutti condividiamo un identico bisogno di amore e, sulla base di questa comunanza, è possibile sentire che chiunque incontriamo, in qualsiasi circostanza, è un fratello o una sorella. Non importa quanto nuovo sia il volto o quanto diverso sia il vestito o il comportamento, non c’è alcuna divisione significativa tra noi e le altre persone. È sciocco soffermarsi sulle differenze esteriori, perché la nostra natura di base è la stessa.

I vantaggi di trascendere queste differenze superficiali diventano chiari quando guardiamo alla nostra situazione globale. In definitiva, l’umanità è una sola e questo piccolo pianeta è la nostra unica casa. Se vogliamo proteggere questa nostra casa, ognuno di noi deve sperimentare un vivo senso di altruismo e compassione universale.

È solo questo sentimento che può eliminare i motivi egocentrici che portano le persone a ingannarsi e ad abusare gli uni degli altri. Se si ha un cuore sincero e aperto, si prova naturalmente autostima e fiducia, e non c’è bisogno di temere gli altri.

La necessità di un’atmosfera di apertura e cooperazione a livello globale sta diventando sempre più urgente. Nell’era moderna, quando si tratta di affrontare situazioni economiche, non esistono più confini familiari o nazionali. Da Paese a Paese e da continente a continente, il mondo è inestricabilmente interconnesso.

Ogni Paese dipende fortemente dagli altri. Per sviluppare la propria economia, un Paese è costretto a prendere in seria considerazione anche le condizioni economiche degli altri Paesi. Infatti, il miglioramento economico degli altri Paesi si traduce in ultima analisi in un miglioramento economico del proprio Paese.
La compassione, l’amorevolezza, l’altruismo e il senso di fratellanza e sorellanza sono le chiavi non solo dello sviluppo umano, ma anche della sopravvivenza del pianeta.

Alla luce di questi fatti sul nostro mondo moderno, abbiamo bisogno di una rivoluzione totale nel nostro pensiero e nelle nostre abitudini. Diventa ogni giorno più chiaro che un sistema economico valido deve basarsi su un vero senso di responsabilità universale. In altre parole, abbiamo bisogno di un impegno genuino nei confronti dei principi di fratellanza e sorellanza universali. Non si tratta solo di un ideale sacro, morale o religioso. Piuttosto, è la realtà della nostra esistenza umana moderna.

Se si riflette abbastanza profondamente, diventa ovvio che abbiamo bisogno di più compassione e altruismo ovunque. Questo punto critico può essere apprezzato osservando lo stato attuale delle cose nel mondo, sia nei campi dell’economia moderna e dell’assistenza sanitaria, sia nelle situazioni politiche e militari.

Oltre alla moltitudine di crisi sociali e politiche, il mondo sta affrontando anche un ciclo sempre crescente di calamità naturali. Anno dopo anno, abbiamo assistito a un radicale cambiamento dei modelli climatici globali che ha portato a gravi conseguenze: piogge eccessive in alcuni Paesi che hanno portato a gravi inondazioni, una carenza di precipitazioni in altri Paesi che ha portato a devastanti siccità.

Fortunatamente, l’attenzione per l’ecologia e l’ambiente sta crescendo rapidamente ovunque. Stiamo iniziando a capire che la questione della protezione dell’ambiente è, in ultima analisi, una questione che riguarda la nostra stessa sopravvivenza su questo pianeta. Come esseri umani, dobbiamo anche rispettare i nostri simili: i nostri vicini, i nostri amici e così via. La compassione, l’amorevolezza, l’altruismo e il senso di fratellanza e sorellanza sono le chiavi non solo dello sviluppo umano, ma anche della sopravvivenza del pianeta.

Compassione e amore: assumiamoci la responsabilità

Il successo o il fallimento dell’umanità nel futuro dipende principalmente dalla volontà e dalla determinazione dell’attuale generazione. Se noi stessi non utilizziamo le nostre facoltà di volontà e intelligenza, non c’è nessun altro che possa garantire il nostro futuro e quello della prossima generazione. Questo è un fatto indiscutibile. Non possiamo dare tutta la colpa ai politici o a quelle persone che sono considerate direttamente responsabili delle varie situazioni. Anche noi dobbiamo assumerci una parte di responsabilità personale.

È solo quando l’individuo accetta la responsabilità personale che comincia a prendere iniziative. Gridare e lamentarsi non basta. Un vero e proprio cambiamento deve nascere dall’interno dell’individuo, che poi può tentare di dare un contributo significativo all’umanità. L’altruismo non è solo un ideale religioso, ma un requisito indispensabile per l’umanità in generale.

Adattato da La vita compassionevole, del Dalai Lama. © 2001 Tenzin Gyatso, il quattordicesimo Dalai Lama.