A differenza di alcune allergie, l’ intolleranza alimentare non è pericolosa per la vita. Tuttavia, può essere molto problematica per le persone colpite. Le sensibilità e le intolleranze alimentari sono estremamente comuni e sembrano essere in aumento. In realtà, si stima che fino al 20% della popolazione mondiale possa avere un’intolleranza alimentare.
I sintomi delle intolleranze alimentari sono moltissimi e vasti, per cui spesso risulta molto difficile diagnosticarle. In questo articolo esaminiamo i tipi più comuni di sensibilità e intolleranze alimentari, i loro sintomi correlati e gli alimenti da evitare.
Cos’è un’ intolleranza alimentare?
Il termine “ipersensibilità alimentare” si riferisce sia alle allergie alimentari che alle intolleranze alimentari. Un’ intolleranza alimentare non è la stessa di un’allergia alimentare, sebbene alcuni dei sintomi possano essere simili. In effetti, può essere difficile distinguere le allergie alimentari e le intolleranze alimentari, rendendo importante parlare con il medico se sospetti di avere un’intolleranza.
Quando si ha un’ intolleranza alimentare, i sintomi iniziano di solito entro poche ore dal consumo del cibo intollerante. Tuttavia, i sintomi possono essere ritardati fino a 48 ore e durare per ore o addirittura giorni, rendendo il cibo incriminato particolarmente difficile da individuare. Inoltre, se si consumano spesso cibi ai quali si è intolleranti, potrebbe essere difficile correlare i sintomi a un alimento specifico.
Mentre i sintomi delle intolleranze alimentari variano, spesso coinvolgono il sistema digestivo, la pelle e il sistema respiratorio.
Intolleranze alimentari sintomi comuni:
- Diarrea
- Gonfiore
- Eruzioni cutanee
- Mal di testa
- Nausea
- Fatica
- Dolore addominale
- Naso che cola
- Riflusso
- Sfogo della pelle
Le intolleranze alimentari sono comunemente diagnosticate con diete di eliminazione specificamente progettate per restringere gli alimenti incriminati o attraverso altri metodi di test per intolleranze alimentari. Di seguito, vediamo le 8 più comuni intolleranze alimentari.
1. Intolleranza al lattosio
Il lattosio è uno zucchero presente nel latte e nei latticini. È scomposto nel corpo da un enzima chiamato lattasi, che è necessario affinché il lattosio sia correttamente digerito e assorbito. L’ intolleranza al lattosio è causata da una carenza degli enzimi lattasi, che causa un’incapacità di digerire il lattosio e provoca sintomi digestivi.
Intolleranza al lattosio sintomi:
- Dolore addominale
- Gonfiore
- Diarrea
- Gas
- Nausea
L’ intolleranza al lattosio è estremamente comune. In effetti, si stima che il 65% della popolazione mondiale abbia difficoltà a digerire il lattosio. L’intolleranza può essere diagnosticata in diversi modi, tra cui un test di tolleranza al lattosio, test del respiro al lattosio o test PH delle feci.
Se pensi di avere un’ intolleranza al lattosio, evita i latticini che contengono lattosio, come latte e gelato. Formaggi stagionati e prodotti fermentati come il kefir possono essere più facili da tollerare per chi ha intolleranza al lattosio, poiché contengono meno lattosio rispetto ad altri prodotti caseari.
L’intolleranza al lattosio è comune e comporta sintomi digestivi tra cui diarrea, gonfiore e gas. Le persone con intolleranza al lattosio dovrebbero evitare prodotti lattiero-caseari come latte e gelato.
2. Intolleranza al glutine
Il glutine è il nome generico dato alle proteine trovate nel grano, nell’orzo, nella segale e nel triticale. Diverse condizioni riguardano il glutine, tra cui la celiachia, la sensibilità al glutine non celiaca e l’ allergia al grano.
La celiachia coinvolge una risposta immunitaria, motivo per cui è classificata come malattia autoimmune. Quando le persone celiache sono esposte al glutine, il sistema immunitario attacca l’intestino tenue e può causare gravi danni al sistema digestivo. Le allergie al grano sono spesso confuse con la malattia celiaca a causa dei loro sintomi simili. Differiscono nel fatto che le allergie al grano generano un anticorpo che produce allergia alle proteine nel grano, mentre la celiachia è causata da un’anomala reazione immunitaria al glutine in particolare.
Tuttavia, molte persone provano sintomi spiacevoli anche quando risultano negativi alla celiachia o allergia al grano. Questo è noto come sensibilità al glutine non celiaca, una forma più lieve di intolleranza al glutine che è stata stimata a colpire ovunque dallo 0,5 al 13% della popolazione (12).
Intolleranza al glutine sintomi
I sintomi della sensibilità al glutine non celiaca sono simili a quelli della celiachia e includono:
- Gonfiore
- Dolore addominale
- Diarrea o stitichezza
- Mal di testa
- Fatica
- Dolori articolari
- Eruzione cutanea
- Depressione o ansia
- Anemia
Sia la celiachia che la sensibilità al glutine non celiaca sono gestite con una dieta priva di glutine. Si tratta di aderire a una dieta priva di alimenti e prodotti che contengono glutine, tra cui:
- Pane
- Pasta
- Cereali
- Birra
- Prodotti da forno
- Crackers
- Salse, condimenti e sughi, in particolare salsa di soia
Il glutine è una proteina presente nel frumento, nell’orzo, nella segale e nel triticale. Le persone con un’intolleranza al glutine possono manifestare sintomi come dolore addominale, gonfiore e mal di testa.
3. Intolleranza alla caffeina
La caffeina è una sostanza chimica amara che si trova in un’ampia varietà di bevande, tra cui caffè, soda, tè e bevande energetiche. È uno stimolante, il che significa che riduce l’affaticamento e aumenta la vigilanza quando viene consumato. Lo fa bloccando i recettori per l’adenosina, un neurotrasmettitore che regola il ciclo sonno-veglia e provoca sonnolenza.
La maggior parte degli adulti può consumare tranquillamente fino a 400 mg di caffeina al giorno senza effetti collaterali. Questa è la quantità di caffeina in circa quattro tazze di caffè. Tuttavia, alcune persone sono più sensibili alla caffeina e sperimentano reazioni anche dopo aver consumato una piccola quantità.
Questa ipersensibilità alla caffeina è stata collegata alla genetica, così come una ridotta capacità di metabolizzare ed espellere la caffeina. Una sensibilità alla caffeina è diversa da un’ allergia alla caffeina, che coinvolge il sistema immunitario.
Intolleranza alla caffeina sintomi
Le persone con ipersensibilità alla caffeina possono manifestare i seguenti sintomi dopo aver consumato anche una piccola quantità di caffeina:
- Battito cardiaco accelerato
- Ansia
- Nervosismo
- Insonnia
- Nervosismo
- Irrequietezza
Le persone con una sensibilità alla caffeina dovrebbero ridurre al minimo l’assunzione evitando cibi e bevande contenenti caffeina, inclusi caffè, soda, bevande energetiche, tè e cioccolato.
La caffeina è uno stimolante comune a cui alcune persone sono ipersensibili. Anche una piccola quantità può causare ansia, battito cardiaco accelerato e insonnia in alcuni individui.
4. Salicilati
I salicilati sono sostanze chimiche naturali prodotte dalle piante come difesa contro gli stressanti ambientali come insetti e malattie. I salicilati hanno proprietà anti-infiammatorie. Infatti, gli alimenti ricchi di questi composti hanno dimostrato di proteggere contro alcune malattie come il cancro del colon-retto.
Queste sostanze chimiche naturali si trovano in una vasta gamma di alimenti, tra cui frutta, verdura, tè, caffè, spezie, noci e miele. Oltre ad essere un componente naturale di molti alimenti, i salicilati sono spesso usati come conservanti alimentari e possono essere trovati in farmaci.
Mentre quantità eccessive di salicilati possono causare problemi di salute, la maggior parte delle persone non ha problemi a consumare quantità normali di salicilati presenti negli alimenti. Tuttavia, alcune persone sono estremamente sensibili a questi composti e sviluppano reazioni avverse quando ne consumano anche piccole quantità.
Intolleranza ai salicilati sintomi
- Naso tappato
- Infezioni del seno
- Polipi nasali e sinusali
- Asma
- Diarrea
- Infiammazione intestinale (colite)
- Orticaria
Mentre è impossibile rimuovere completamente i salicilati dalla dieta, quelli con un’intolleranza salicilata dovrebbero evitare cibi ad alto contenuto di salicilati come spezie, caffè, uva passa e arance, così come cosmetici e farmaci che contengono salicilati.
I salicilati sono sostanze chimiche presenti naturalmente in molti alimenti e utilizzate come conservanti negli alimenti e nei farmaci. Le persone che sono intolleranti ai salicilati possono manifestare sintomi come orticaria, naso chiuso e diarrea quando esposti.
5. Ammine
Le ammine sono prodotte dai batteri durante la conservazione e la fermentazione degli alimenti e si trovano in un’ampia varietà di alimenti. Sebbene ci siano molti tipi di ammine, l’istamina è più frequentemente associata alle intolleranze alimentari.
L’istamina è una sostanza chimica nel corpo che svolge un ruolo nei sistemi immunitario, digestivo e nervoso. Aiuta a proteggere l’organismo dalle infezioni creando una risposta infiammatoria immediata agli allergeni. Questo innesca starnuti, prurito e lacrimazione allo scopo di espellere potenzialmente gli invasori dannosi.
Nelle persone senza intolleranza, l’istamina è facilmente metabolizzata ed escreta. Tuttavia, alcune persone non sono in grado di scomporre l’istamina correttamente, causandone l’accumulo nel corpo.
Il motivo più comune di intolleranza all’istamina è la compromissione della funzione degli enzimi responsabili della decomposizione dell’istamina – diammina ossidasi e N-metiltransferasi.
Intolleranza all’istamina sintomi
- Sfogo della pelle
- Mal di testa
- Orticaria
- Pizzicore
- Ansia
- Crampi allo stomaco
- Diarrea
- Bassa pressione sanguigna
Le persone con un’ intolleranza all’istamina dovrebbero evitare cibi ad alto contenuto di questa sostanza chimica naturale, tra cui:
- Cibi fermentati
- Salumi
- Frutta secca
- Agrumi
- Avocado
- Formaggi stagionati
- Pesce affumicato
- Aceto
- Cibi affogati come il latticello
- Bevande alcoliche fermentate come birra e vino
L’istamina è un composto che può causare sintomi come prurito, orticaria e crampi allo stomaco in persone che non sono in grado di abbattere e espellere correttamente dal corpo.
6. FODMAP
FODMAP è un’abbreviazione che sta per oligo-, di-, mono-saccaridi e polioli fermentabili. Sono un gruppo di carboidrati a catena corta che si trovano naturalmente in molti alimenti che possono causare disagio digestivo.
I FODMAP sono scarsamente assorbiti nell’intestino tenue e viaggiano nell’intestino crasso, dove vengono utilizzati come combustibile per i batteri dell’intestino. I batteri si rompono o “fermentano” i FODMAP, che producono gas e causano gonfiore e disagio. Questi carboidrati hanno anche proprietà osmotiche, nel senso che attirano acqua nel sistema digestivo, causando diarrea e disagio.
Intolleranza al FODMAP sintomi
- Gonfiore
- Diarrea
- Gas
- Dolore addominale
- Stipsi
Le intolleranze al FODMAP sono molto comuni nelle persone con sindrome dell’intestino irritabile o IBS. Infatti, fino all’86% delle persone con diagnosi di IBS sperimenta una riduzione dei sintomi digestivi quando segue una dieta a basso FODMAP.
Ci sono molti cibi ricchi di FODMAP, tra cui:
- Mele
- Formaggi molli
- Miele
- Latte
- Carciofi
- Pane
- Fagioli
- Lenticchie
- Birra
I FODMAP sono un gruppo di carboidrati a catena corta che si trovano in una vasta gamma di alimenti. Possono causare disagio digestivo in molte persone, specialmente quelle con IBS.
7. Solfiti
I solfiti sono sostanze chimiche che vengono principalmente utilizzate come conservanti in alimenti, bevande e alcuni farmaci. Inoltre, possono essere trovati naturalmente in alcuni alimenti come uva e formaggi stagionati.
I solfiti vengono aggiunti agli alimenti come la frutta secca per ritardare la doratura e il vino per prevenire il deterioramento causato dai batteri. La maggior parte delle persone può tollerare i solfiti presenti negli alimenti e nelle bevande, ma alcune persone sono sensibili a queste sostanze chimiche.
La sensibilità al solfito è più comune nelle persone con asma. Anche se le pure persone senza asma possono essere intolleranti ai solfiti.
Sensibilità al solfito sintomi:
- Orticaria
- Gonfiore della pelle
- Naso tappato
- Ipotensione
- Diarrea
- Respiro sibilante
- Tosse
I solfiti possono anche causare la costrizione delle vie aeree nei pazienti asmatici con sensibilità al solfito. In casi gravi, possono portare a reazioni potenzialmente letali.
La Food and Drug Administration (FDA) stabilisce che l’uso di solfiti deve essere dichiarato sull’etichetta di qualsiasi alimento contenente solfiti o in cui sono stati utilizzati solfiti durante la lavorazione del cibo.
Esempi di alimenti che possono contenere solfiti includono:
- Frutta secca
- Vino
- Sidro di mele
- Verdure in scatola
- Cibi in salamoia
- Condimenti
- Patatine
- Birra
- Tè
- Prodotti da forno
I solfiti sono comunemente usati come conservanti e possono essere trovati naturalmente in determinati alimenti. Le persone che sono ipersensibili ai solfiti possono sperimentare sintomi come naso chiuso, respiro sibilante e bassa pressione sanguigna.
8. Intolleranza al Fruttosio
Il fruttosio, che è un tipo di FODMAP, è uno zucchero semplice trovato in frutta e verdura. Inoltre, altri edulcoranti come miele, agave e sciroppo di mais sono ad alto contenuto di fruttosio.
Il consumo di fruttosio, soprattutto da bevande zuccherate, è aumentato drasticamente negli ultimi quarant’anni. Dunque è stato collegato ad un aumento dell’obesità, delle malattie del fegato e delle malattie cardiache. A parte un aumento delle malattie correlate al fruttosio, c’è stata anche un’ondata di malassorbimento e intolleranza al fruttosio.
Nelle persone con intolleranza al fruttosio, il fruttosio non viene assorbito in modo efficiente nel sangue. Invece, il fruttosio malassorbito viaggia verso l’intestino crasso, dove viene fermentato dai batteri intestinali, causando disagio digestivo.
Malassorbimento e intolleranza al fruttosio sintomi
- Riflusso
- Gas
- Diarrea
- Nausea
- Dolore addominale
- Vomito
- Gonfiore
Le persone con intolleranza al fruttosio sono spesso sensibili anche ad altri FODMAP. Quindi possono trarre vantaggio da una dieta a basso FODMAP. Al fine di gestire i sintomi correlati al malassorbimento del fruttosio, è necessario evitare i seguenti alimenti ad alto contenuto di fruttosio:
Alimenti ad altro contenuto di fruttosio
- Soda
- Miele
- Mele, succo di mela e sidro di mele
- Nettare di agave
- Alimenti contenenti sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio
- Alcuni frutti come anguria, ciliegie e pere
- Alcune verdure come i piselli dolci di zucchero
Il fruttosio è uno zucchero semplice che è malassorbito da molte persone. Può causare sintomi come gonfiore, gas e diarrea in coloro che non riescono ad assorbirlo correttamente.
Altre intolleranze alimentari comuni
Le intolleranze alimentari sopra elencate sono tra i tipi più comuni. Tuttavia, ci sono molti altri alimenti e ingredienti a cui le persone potrebbero essere intolleranti, tra cui:
- Aspartame: l’aspartame è un dolcificante artificiale comunemente usato come sostituto dello zucchero. Sebbene la ricerca sia in conflitto, alcuni studi hanno riportato effetti collaterali come la depressione e l’irritabilità nelle persone con sensibilità.
- Uova: alcune persone hanno difficoltà a digerire i bianchi d’uovo ma non sono allergiche alle uova. L’ intolleranza all’uovo è associata a sintomi come diarrea e dolore addominale.
- MSG: il glutammato monosodico, o MSG, viene utilizzato come additivo che migliora il sapore degli alimenti. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma alcuni studi hanno dimostrato che grandi quantità possono causare mal di testa, orticaria e dolore al petto.
- Coloranti alimentari: è stato dimostrato che coloranti alimentari come il rosso 40 e il giallo 5 causano reazioni di ipersensibilità in alcune persone. I sintomi comprendono orticaria, gonfiore cutaneo e naso chiuso.
- Lievito: le persone con un’ intolleranza al lievito presentano generalmente sintomi meno gravi rispetto a quelli con un’allergia al lievito. I sintomi sono tipicamente limitati al sistema digestivo.
- Alcoli di zucchero: gli alcoli di zucchero sono spesso usati come alternative a zero calorie allo zucchero. Possono causare gravi problemi digestivi in alcune persone, tra cui gonfiore e diarrea.
Ci sono molti alimenti e additivi alimentari a cui le persone sono intolleranti. I coloranti alimentari, il glutammato monosodico, le uova, l’aspartame e gli alcoli zuccherati hanno tutti dimostrato di causare sintomi in alcune persone.
Intolleranza alimentare: Conclusione
Le intolleranze alimentari differiscono dalle allergie. La maggior parte non innesca il sistema immunitario e i loro sintomi sono solitamente meno gravi. Tuttavia, un’ intolleranza alimentare può avere un impatto negativo sulla salute e dovrebbe essere presa in considerazione seriamente.
Molte persone sono intolleranti o ipersensibili a cibi e additivi come latticini, caffeina e glutine. Se sospetti di essere intollerante a un determinato alimento o additivo alimentare, parla con il medico o il dietista delle opzioni di test per intolleranze alimentari e trattamento specifico.
Sebbene le intolleranze alimentari siano in genere meno gravi delle allergie alimentari, possono influire negativamente sulla qualità della vita. Questo è il motivo per cui è importante adottare misure per identificare l’ intolleranza alimentare al fine di prevenire sintomi indesiderati e problemi di salute.
Fonti: Healthline
