La zucca è perfetta per chiunque stia seguendo una dieta bilanciata, avendo pochissimi grassi e pochissime calorie e soprattutto la presenza di fibre aiutano ad aumentare il senso di sazietà e a regolarizzare le funzioni intestinali.
Origini
Le origini di quest’ortaggio arrivano probabilmente dall’America Centrale con le patate ed il pomodoro. E’ stato uno dei primi ortaggi ad essere importati in Europa da Cristoforo Colombo. E’ una pianta annuale, appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, le cui varietà più note sono la Cucurbita maxima e la Cucurbita moschata. La Cucurbita maxima ha una forma voluminosa e appiattita in alto, con la buccia verde molto spessa e la polpa di colore giallo-arancio farinosa e dolciastra. La Cucurbita moschata invece, ha una forma allungata. E’ di colore verde-arancione e la sua polpa è dolce e tenera.
La zucca: ipocalorica e ricca di vitamine
La zucca è un alimento ipocalorico, grazie alla grande quantità di acqua contenuta in essa ed è ricca di caroteni e di minerali, tra cui fosforo, ferro, magnesio e potassio. La sua polpa contiene diverse vitamine, soprattutto la vitamina A, E e C. Mentre i semi contengono lecitina, tiroxina, e varie vitamine del gruppo B. E’ ricca di sostanze antiossidanti e per questo motivo è considerata un alimento protettivo contro le patologie cardiache.
Una delle sostanze antiossidanti contenute in quest’ortaggio è il betacarotene, che è in grado di proteggere il sistema circolatorio, è antinfiammatorio. Rappresenta un buon alleato nel rallentare l’invecchiamento delle cellule del corpo umano.
Proprietà
Possiede proprietà che contrastano il diabete e l’ipertensione, oltre ad avere effetti diuretici e sedativi. Proprio grazie alle proprietà lassative, il suo consumo è consigliato in caso di stitichezza e di irregolarità intestinale, poiché permette di migliorare la digestione e l’eliminazione delle tossine. Il succo di zucca è indicato in caso di ulcera e di acidità all’interno dell’apparato digerente.
Da secoli le sono state attribuite proprietà calmanti. Indicata quindi per chi soffre di ansia, nervosismo ed insonnia. I semi di zucca hanno un elevato contenuto di sostanze nutritive e di minerali essenziali. Il loro basso contenuto di grassi saturi e zucchero li rendono un ottimo alimento per uno spuntino salutare. Essi sono ricchi di magnesio, minerale capace di ridurre la pressione sanguigna e aiutare a prevenire arresti cardiaci improvvisi, zinco e grassi omega-3.
L’olio che si ricava dai suoi semi di è ricco di proprietà fitoterapiche. Esso è ottimo per combattere il colesterolo, ridurre le carenze di estrogeni nel periodo successivo alla menopausa, ridurre l’ipertrofia alla prostata negli uomini e abbassare la pressione arteriosa.
Anche per la bellezza della pelle
La polpa di zucca rappresenta un’ottima sostanza lenitiva in caso di scottature. E’ inoltre raccomandata nel trattamento di stati infiammatori della pelle o di arrossamento, oltre che di ascessi. Per idratare e levigare la pelle si possono preparare delle maschere per il viso, utilizzandone la polpa.
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