Mudra del Buddha: Significato dei gesti sacri delle mani

I mudra sono gesti o posizioni sacre delle mani che servono a evocare uno stato d’animo. La parola sanscrita “mudra” significa “sigillo”, “segno” o “gesto”. In tibetano la parola è ཕྱག་རྒྱ་ o “chakgya”. Ognuno di questi gesti sacri delle mani ha un significato specifico. Molti di essi simboleggiano momenti o eventi importanti della vita del Buddha.

8 Mudra del Buddha e il loro significato

I gesti sacri delle mani o mudra sono spesso rappresentati nell’arte buddista. In seguito condividiamo descrizioni e immagini di alcuni mudra del Buddha comuni. L’elenco non è esaustivo.

Il Mudra del Testimone della Terra

Quando Siddharta Gautama, il Buddha storico, stava meditando sotto l’albero della Bodhi, fu assalito dal demone Mara, che cercò di disturbare la sua mente. Mara rappresenta le passioni che ci intrappolano e ci illudono. Siddharta rifiutò di farsi tentare dal cammino verso l’illuminazione e invocò la terra affinché testimoniasse la sua dignità di diventare illuminato, dicendo: “La terra mi sarà testimone, non mi lascerò sedurre”. Nel Mudra del Testimone della Terra (noto anche come Bhumisparsa Mudra o Gesto del Testimone), il Buddha storico è seduto nella posizione di meditazione e tocca la terra con la punta delle dita della mano destra, con il palmo rivolto verso l’interno. La mano sinistra è posta in grembo con il palmo rivolto verso l’alto.

Il mudra della meditazione (dhyana) si esegue ponendo entrambe le mani sul grembo, la destra sulla sinistra, con i palmi rivolti verso l’alto, le punte dei pollici che si toccano e le dita completamente distese. Questo mudra aiuta a calmare la mente per la meditazione e viene utilizzato per la contemplazione e la riflessione profonda. Il mudra della meditazione è un gesto caratteristico del Buddha Shakyamuni.

Il Namaskara o Anjali Mudra

Questo mudra, pur non essendo presente nelle rappresentazioni del Buddha o di altre divinità, è comunemente usato da monache, monaci e laici per simboleggiare devozione, preghiera e ammirazione. Chiamato Namaskara Mudra o Anjali Mudra, è usato come forma comune di saluto nella maggior parte dei Paesi asiatici. Anjali è una parola sanscrita che significa “saluto” o “offrire” e Namaskar è la parola hindi che significa “buona giornata”. Per eseguire questo mudra, si uniscono i palmi delle mani davanti allo spazio del cuore, con le dita rivolte verso l’alto e i pollici vicini al petto, per simboleggiare onore, rispetto e devozione.

Mudra del gioiello o Manidhara Mudra

Il Mudra della presa del gioiello è molto simile al Namaskara Mudra o all’Anjali Mudra mostrato sopra. Chiamato anche Manidhara Mudra, si esegue tenendo le mani unite davanti, ma con i palmi e le dita leggermente arcuate, che tengono il prezioso gioiello che esaudisce i desideri. Questo gioiello o gemma è raffigurato anche nelle bandiere di preghiera tibetane, portate sul dorso del Lung Ta o cavallo del vento. Questo gesto sacro della mano che tiene il gioiello è un mudra di Avalokiteshvara, un bodhisattva che incarna la compassione di tutti i Buddha. La parola tibetana per Avalokiteshvara è Chenrezig (སྤྱན་རས་གཟིགས་). Si ritiene che i Dalai Lama siano manifestazioni di Chenrezig.

Il Mudra dell’offerta del Mandala

Il Mandala Offering Mudra è un gesto della mano complesso e sacro che funge da offerta simbolica dell’intero universo a beneficio di tutti gli esseri senzienti. L’esecuzione del Mandala Offering Mudra aiuta a ridurre l’attaccamento e a purificare la mente aggrappata. Sebbene questo mudra venga solitamente eseguito insieme a preghiere e canti buddisti, anche i non buddisti possono eseguirlo per riceverne i benefici spirituali.

Per eseguire questo complesso mudra, sedetevi in posizione di meditazione con la schiena dritta. Calmare il respiro e visualizzare l’offerta del mandala – l’universo – al Buddha, ai bodhisattva e a tutti gli esseri sacri, donando con grande gioia e purezza di cuore. Posizionate le mani con i palmi verso l’alto e intrecciate le dita. Con la punta dei pollici, premere sulla punta del mignolo opposto. Poi, con le punte piegate degli indici, premete sulla punta del dito medio opposto. Infine, prendete gli anulari, slacciateli e metteteli schiena contro schiena, premendo i dorsi insieme e con entrambe le dita che salgono dritte verso il centro. Insieme gli anulari simboleggiano il monte Meru, la montagna sacra, e i quattro continenti descritti nella cosmologia buddista.

Vitarka Mudra o Mudra dell’insegnamento

Il Vitarka Mudra (il Mudra dell’insegnamento o della discussione) è un mudra comune che rappresenta la discussione e la trasmissione degli insegnamenti buddisti. Si forma unendo le punte del pollice e dell’indice a formare un cerchio, mantenendo le altre tre dita rivolte verso l’alto. Il cerchio formato dalle dita unite simboleggia la perfezione senza inizio né fine.

Questo mudra si esegue di solito con una sola mano, spesso la destra, con la mano tenuta in alto vicino al petto e il palmo rivolto verso l’esterno. Tuttavia, il mudra può essere eseguito anche con entrambe le mani tenute davanti al petto, con l’indice e il pollice uniti in un cerchio. Quando si usano due mani, il palmo sinistro è rivolto verso l’interno e quello destro verso l’esterno. Il Mudra dell’Insegnamento rappresenta il primo insegnamento del Buddha dopo l’illuminazione. Simboleggia anche il “giro della ruota del Dharma” o Dharmachakra. Esistono numerose varianti di questo mudra nel Buddismo Mahayana. Nel buddismo tibetano è il gesto mistico dei Taras e dei bodhisattva.
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Mudra della generosità o Varada Mudra

Il Varada Mudra è il gesto della generosità, della carità e della compassione. Si trova comunemente nelle rappresentazioni di Tara verde e bianca. Questo gesto sacro delle mani rappresenta la concessione di benedizioni, desideri o addirittura la grazia. Simboleggia anche il “dono della verità”, il prezioso dono del dharma o degli insegnamenti buddisti. Nel Varada Mudra, il palmo della mano è rivolto verso l’esterno e pende verso il basso, di solito toccando la gamba destra. Questo mudra è spesso usato insieme a un altro mudra. Le cinque dita rappresentano le cinque perfezioni: generosità, moralità, pazienza, diligenza e meditazione.

Mudra dell’assenza di paura o Abhaya Mudra

Abhaya in sanscrito significa assenza di paura. Il Mudra del Buddha dell’assenza di paura o Abhaya Mudra simboleggia l’eliminazione della paura. Agli occidentali può sembrare il comune gesto della mano per dire “basta”. Il mudra si esegue sollevando la mano destra all’altezza delle spalle, con il braccio piegato e il palmo rivolto verso l’esterno. Questo mudra è più comunemente rappresentato in immagini in piedi.

Questo antichissimo gesto della mano è anche un segno di pace e di amicizia. Porre la mano in alto e aperta in questo modo indica che si è liberi da armi e si viene in pace. Nel Buddismo, il mudra indica l’impavidità e quindi il potere spirituale del Buddha o del bodhisattva che lo compie.

Si dice che il Buddha storico abbia compiuto questo gesto sacro della mano subito dopo aver ottenuto l’illuminazione. In un secondo momento, il Buddha stava per essere attaccato da un elefante impazzito. Il povero animale era stato nutrito con alcol e torturato da qualcuno che sperava di usarlo come arma contro il Buddha. L’elefante, infuriato e dolorante, caricò il Buddha e i suoi seguaci. Mentre gli altri scappavano, il Buddha rimase in piedi con calma, alzando la mano nel gesto di non avere paura. Provava grande amore e compassione per l’elefante colpito. In risposta, l’elefante si fermò nella sua carica, si calmò, si avvicinò al Buddha e chinò il capo.

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