Viaggiare fa bene alla nostra salute mentale e al nostro modo di relazionarci con il mondo. Ma in che modo il viaggio è costruttivo e va oltre la semplice “vacanza”…?
Viaggiare fa bene alla salute mentale… ma in che modo?
Sii un viaggiatore, non un turista
Anthony Bourdain
Questa frase mi aiuta a riflettere non solo sui luoghi in cui sono stata, ma anche sull’esperienza di quei luoghi. Penso alle stelle che ho guardato in una notte buia dopo una scalata di 8 ore sul Monte Olimpo. Rocordo i colori unici di quel tramonto a Bali. Ricordo l’autista del bus che si è preso cura di me quando mi sono persa a San Francisco. Riesco ancora a sentire il sapore di quel riso che mi ha preparato per cena quella famiglia coreana che ho incontrato viaggiando da sola in Tailandia.
Quando penso ai viaggi, ricordo anche di essermi persa per le strade di Kyoto perché tutto era scritto in giapponese. Ricordo i pianti da sola in un viaggio di “fuga” dalla mia realtà da Roma, ma ricordo anche le risate con amici conosciuti a Los Angeles con i quali abbiamo improvvisato un viaggio in Ojai…Viaggiare mi ha lasciato aperta, spezzata e consapevole nei modi migliori e peggiori che sto ricordando mentre il mio corpo rabbrividisce al ricordo del mio primo viaggio da sola (un piccolissimo aereo da 8 passeggeri).
Qual è esattamente la differenza tra essere un viaggiatore e un turista? E perché viaggiare offre ampi benefici per la salute mentale? Come si fa a capire quando si viaggia veramente e non si fa turismo?
Uscire dalla zona di comfort
Prevedo che se il compianto Anthony Bourdain fosse con noi parlerebbe di uscire dalla nostra zona di comfort. Ci direbbe di ignorare le recensioni su google e di scegliere un posto che sembri interessante; non buono, interessante. Ho mangiato alcuni dei migliori pasti della mia vita in baracche con un tetto fatto con qualsiasi materiale riciclato disponibile.
Questo non vuol dire che ci sia qualcosa di sbagliato nel vivere un’esperienza di lusso a cinque stelle. Non si giudica chi si sdraia in piscina e beve una pina colada in un posto bellissimo! Tutti abbiamo bisogno di questi momenti ogni tanto. Assicuriamoci però che questo non sia l’unico modo di vivere il luogo che stiamo visitando. Mi accorgo che quando visito un posto nuovo, ma mi trattengo in piscina, lascio l’esperienza desiderando di più e desiderando di aver fatto diversamente. Voglio conoscere le persone che mi circondano. Voglio immergermi nella loro cultura in un modo rispettoso e riverente che non metta al centro la mia esperienza e il mio comfort rispetto al loro modo di vivere.
Questo è stato per me un enorme punto di crescita nella mia vita adulta, in quanto mi sono esercitata a diventare una viaggiatrice. Devo fare una distinzione importante: questa è una pratica, non una destinazione.
La ricetta estiva per la salute mentale: Viaggiare se si può
Se non siamo mai stati immersi in una cultura di persone che parlano una lingua diversa, magari con un aspetto diverso dal nostro, è un ottimo modo per imparare a sentirci a disagio. È un modo per aumentare quella che nel campo della salute mentale chiamiamo “tolleranza allo stress”, un’abilità di resilienza estremamente preziosa per la salute mentale. La tolleranza all’angoscia deriva da un tipo di terapia chiamata Terapia Dialettico Comportamentale (DBT). Fondata da Marsha Linehan, la DBT insegna a tollerare il disagio per promuovere la crescita personale e psicologica.
Per me non c’è stata crescita più grande del viaggio. Da giovane ho avuto la fortuna di avere una nonna immigrata. La sua esperienza di viaggio in tutto il mondo le ha permesso di apprezzare il valore di espandere la propria tolleranza al disagio. Poiché credeva nella mia capacità di coltivare la resilienza, mi ha inculcato il valore del viaggio fin da quando, a 12 anni, ho fatto il mio primo viaggio in aereo da sola. È scioccante se ci pensiamo oggi, lo so! Ma, erano gli anni ’90! Ricordo che adoravo la sensazione di sedermi sull’aereo accanto agli adulti mentre l’aereo saliva in volo e io lasciavo i miei genitori al gate. Ero orgogliosa di me stessa. Ero a disagio. Mi sentivo spaventata, curiosa e rinvigorita.
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Ricordo la prima volta che ho provato l’esperienza di trovarmi in un Paese di cui non parlavo la lingua. Ricordo di essermi sentita frustrata, persino esausta, nel tentativo di capire le cose che stavano accadendo. Per la prima volta ho sentito il peso dell’idea che il mio modo di vivere non è la “norma”. Ma piuttosto che la “norma” era un concetto basato sulle mie esperienze ristrette e che non potevo generalizzare quelle esperienze al resto del mondo. Un mondo che, mi sono resa conto, conoscevo molto poco. Alla fine, questo ha alimentato la mia sete di conoscenza di altre lingue e culture. Quel disagio e la mia sfida a tollerarlo si sono trasformati in un’opportunità di apprendimento.
Viaggiare per scoprire il mondo
Quando viaggiamo, sono tante le situazioni che incontriamo e che mettono a dura prova il nostro modo di funzionare quotidiano. Non c’è nemmeno bisogno di andare lontano! Visitare una nuova zona della città, una pratica religiosa o uno spazio diverso, o persino un ristorante con un cibo che non abbiamo mai provato, può far emergere queste abilità.
Viaggiare significa navigare su un nuovo terreno, una nuova cultura, una nuova lingua e sempre nuove esperienze. Impariamo a conoscere chi siamo e perché siamo così. Impariamo a capire quanto siamo stati plasmati da cose che non avremmo mai considerato. Scopriamo che la nostra norma non è la norma di tutti.
Siamo pronti a viaggiare e a mettere da parte il turismo? Ecco alcuni consigli rapidi per immergerci nella cultura senza mancarle di rispetto. Scopriamo come alchimizzare il disagio che proviamo quando le cose sono diverse da quelle del nostro paese, città o paese d’origine.
Abilità di tolleranza al disagio da mettere in pratica in viaggio
1. Notare ed etichettare il pensiero
I pensieri sono solo cose che accadono naturalmente, non sono la verità assoluta. Quando si presenta un pensiero, esercitiamoci a chiamarlo pensiero invece di accettarlo come verità. Esempio di pensiero: “Io non c’entro niente qui…” Questo può essere etichettato come un pensiero, ma deve essere esaminato per verificarne la veridicità. Come facciamo a sapere che non siamo accettati? Siamo in grado di leggere la mente delle persone che ci circondano? È possibile che l’espressione culturale dell’accettazione sia diversa qui rispetto al luogo di provenienza?
2. Essere presenti nel momento
Una volta ero su un passaggio sotterraneo in Turkia, c’era sovraffollamento e sono dovuta stare ferma in piedi per un certo periodo di tempo. Ripensandoci, sono certa che non fu un periodo lungo, ma ricordo che si insinuò una sensazione di claustrofobia. Sapevo che in quel momento non potevo controllare nulla, se non la mia mente.
Così, feci alcuni respiri profondi e decisi di guardarmi lentamente intorno. Ho visto le espressioni delle persone intorno a me, il loro diverso modo di vestire e ho ascoltato le conversazioni intorno a me in molte lingue diverse. Ho scoperto che il tempo, che prima scorreva a passo di lumaca, improvvisamente ha accelerato il suo ritmo. Non possiamo controllare i ritardi dei voli, l’affollamento delle metropolitane o la velocità con cui qualcuno ci consegna una bibita, ma abbiamo sempre l’opzione della consapevolezza e della presenza.
3. Praticare la curiosità!
Notiamo le cose diverse che ci circondano e incuriosiamoci su di esse e sulle loro origini. Che cosa ha da insegnarci questo luogo? Quali sono le cose di noi stessi e della nostra vita che questo luogo ci riflette? Che cosa notiamo di noi stessi e della nostra capacità di stare seduti con il disagio?
4. Andare a fare la spesa.
Una piccola cosa che faccio sempre quando viaggio è andare al negozio di alimentari locale. Non necessariamente per comprare qualcosa, ma per sperimentare uno dei modi di vivere standard delle persone della cultura che sto visitando. Cosa mangiano in famiglia? Come preparano i pasti? Quali bevande li dissetano? C’è molto da imparare da un negozio di alimentari.
Spero che quest’estate vi offra l’opportunità di viaggiare e di fare nuove esperienze. Che riusciate a percepire i vostri margini di crescita invece di scappare da essi. Spero che possiate vedere il vostro disagio come un’opportunità per conoscere voi stessi e gli altri. Mi auguro che possiate esercitarvi a essere curiosi senza centrare la vostra vita e le vostre esigenze. Vi auguro di vivere il disagio nel modo migliore.
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Ecco una serie di percorsi che possono aiutarti a coltivare la tua consapevolezza. Esplora quelle che ti sembrano più adatte a TE:
- Mindfulness, Meditazione e il Movimento: impara a stare in TE
- Your 14 days habit: Impara a coltivare una pratica meditativa in 14 giorni.
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*Nota del redattore: le informazioni contenute in questo articolo sono destinate esclusivamente all’uso didattico e non sostituiscono la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un medico professionista. Rivolgetevi sempre al vostro medico o ad altri operatori sanitari qualificati per qualsiasi domanda relativa a una condizione medica e prima di intraprendere qualsiasi dieta, integratore, programma di fitness o altri programmi di salute.
