Che effetto ha la gentilezza sulla salute mentale?

Se ci fosse una cura magica per molti dei problemi del mondo, potrebbe essere il potere della gentilezza. Quando l’epidemia di stress, ansia e depressione minaccia di sovraccaricare il sistema medico e di impedire il progresso verso un maggiore senso di umanità comune, e quando il mondo può sembrare più diviso che unito, dare e ricevere gentilezza è un modo per connettersi a un livello più profondo. E’ un mezzo per riconoscere che i bisogni degli altri sono degni di attenzione e che le azioni a loro favore sono significative.

Che cos’è la gentilezza?

Secondo il dizionario …

La gentilezza è definita come la qualità di essere amichevoli, generosi e premurosi.

Ma la gentilezza significa molto di più…

Può avere significati diversi per persone diverse. Il significato sta nel modo in cui NOI scegliamo di dimostrarla. Che sia attraverso l’empatia, l’accettazione, i gesti gentili, la premura, le possibilità dipendono solo da noi. La gentilezza può essere intesa come un aiuto o una dimostrazione di empatia. Può significare fare cose gentili senza aspettarsi cose gentili in cambio.

E’ più che essere simpatici.

Può mancare la sincerità nell’essere semplicemente simpatici. Essere gentili significa compiere atti di gentilezza volontari e intenzionali. Non solo quando è facile rispondere con gentilezza, ma anche –  e sopratutto quando è difficile esserlo.

E’ un movimento.

E’ una reazione a catena. È un’onda, e tutto ciò che serve è una persona che la faccia partire. Un piccolo gesto di gentilezza può provocare un effetto a catena che si ripercuote su un’intera comunità. Se ci concentriamo tutti sulla gentilezza, creiamo un movimento di cambiamento.

“Sii il cambiamento che vorresti vedere nel mondo”. Questa citazione non riguarda solo il cambiamento e non riguarda solo una persona in grado di cambiare il proprio mondo. È più grande: riguarda un movimento che può essere avviato da una sola persona che agisce con intenzione.

Può essere suddivisa in due categorie:

• Essere gentili
• Ricevere gentilezza dagli altri

Gli esseri umani sono creature sociali che storicamente hanno avuto bisogno di legami per sopravvivere e hanno avuto bisogno della gentilezza per superare pacificamente i conflitti e creare coesione tra gruppi eterogenei.

Questi istinti sociali possono sembrare riflessi, azioni al di fuori del nostro controllo (come quando alziamo il braccio per impedire al passeggero di volare in avanti quando freniamo all’improvviso), eppure la gentilezza può essere sia istintiva che appresa. La gentilezza aiuta a vedere come si è simili piuttosto che come si è diversi.

Dare gentilezza

I bambini piccoli tendono ad aiutarsi a vicenda. Il loro desiderio di aiutare sembra innato. Lo fanno senza aspettarsi lodi o ricompense. L’atto stesso ha una ricompensa incorporata: il piacere di sentirsi utili. Crescendo, questa gentilezza naturale viene modellata da una cultura che a volte scoraggia la collaborazione premiando la competizione.

I bambini che si impegnano in atti di gentilezza tendono ad avere più legami, ad avere livelli più alti di accettazione da parte dei coetanei e sono meno propensi a fare i prepotenti con gli altri. Negli adulti, la gentilezza è spesso una delle caratteristiche che cerchiamo in un partner. Uno studio ha dimostrato che le persone gentili sono considerate più attraenti anche dal punto di vista fisico! I tratti della personalità sono direttamente legati alla percezione dell’attrattiva fisica di una persona. La gentilezza, quindi, dovrebbe essere incoraggiata. Ma come?

Si può incoraggiare la gentilezza attraverso:

• Facendo da modello per gli atti di gentilezza
• Dando responsabilità e opportunità
• Ispirando azioni positive verso gli altri
• Insegnando l’empatia e la compassione

Notiamo che l’elenco non include ricompense. Ricompensare un comportamento gentile rende meno probabile che un bambino continui a essere utile. Le persone sono buone per amore del bene, non per gli applausi.

Come mostrare gentilezza

La cosa più bella della gentilezza è che ne abbiamo una scorta gratuita e illimitata per tutta la vita. Più si dà, più si ha. Ecco alcuni modi per iniziare:

• Ascoltare
• Sorridere
• Abbracciare
• Tenere la porta a qualcuno
• Raccogliere i rifiuti
• Lasciare che qualcuno entri nella vostra norsia mentre guidate
• Fare i complimenti a un amico, a un collega o a un familiare
• Sparecchiare la tavola
• Inviare un messaggio a una persona cara
• Imparare il “linguaggio dell’amore” del nostro partner e poi usarlo
• Notare una persona che sembra sola e coinvolgerla in ciò che facciamo
• Permettere che qualcuno che vuole aiutarci, di aiutarci
• Non dare consigli se non ci vengono chiesti
• Condividere il silenzio con qualcuno
• Impegnarsi in atti di gentilezza casuali
• Compiere atti di gentilezza che non sono affatto casuali

Ricevere gentilezza

Se siamo come la maggior parte delle persone, probabilmente troviamo più facile essere gentili che ricevere un atto gentile. Quando qualcuno ci fa un complimento, rispondiamo “non è stato niente” o “nessun problema”? Molte persone hanno adottato questo comportamento appreso come un modo per essere umili, ma in realtà ciò che fa è limitare il flusso dell’energia del dare e del ricevere. Se qualcuno ci fa un complimento, non riceverlo interrompe il suo potere sia per chi lo fa che per chi lo riceve.

A volte ricevere atti gentili e compassione può sembrare una minaccia, come se chi è gentile fosse in qualche modo superiore. Se notiamo che abbiamo problemi a ricevere regali, complimenti o atti di generosità e amore, dedichiamo un po’ di tempo a riflettere sul perché. Chi ci ha insegnato a comportarci così? È utile a noi e a chi ci circonda?

Cosa ci ostacola dall’essere gentili?

Potremmo incontrare molti ostacoli sul cammino della gentilezza verso gli altri. Per esempio:

• Ricompense esterne
• Interesse personale (non si può dare per ottenere)
• Rischio per sé o per gli altri (richiede coraggio rischiare di essere respinti)
• Mancanza di fiducia
• Non essere consapevoli degli altri; troppo occupati e distratti
• Emozioni negative
• Fame
• Stanchezza

Ognuna di queste complicazioni può impedirci (anche solo temporaneamente) di ricevere o mostrare gentilezza. Essere consapevoli delle proprie circostanze è il primo modo per contrastare questi arresti (si spera temporanei) nel proprio percorso di gentilezza.

Come migliorare la salute mentale

Gli effetti della gentilezza e della cura della salute mentale sono collegati. La salute mentale si sviluppa su un continuum che va dalla malattia mentale e dal languore al benessere mentale e alla prosperità. I nostri ritiri per la consapevolezza e il benessere aiutano a fornire gli strumenti per raggiungere il benessere emotivo e la chiarezza mentale, permettendo alla gentilezza di svilupparsi naturalmente all’interno. Indipendentemente dalla posizione in cui ci trovate, la gentilezza e la compassione hanno la capacità di portarci verso il benessere, uno stato che viene comunemente descritto come uno stato in cui ci sentiamo felici, impegnati, pieni di energia e soddisfatti della vita. Questo potrebbe essere il motivo per cui il volontariato e la filantropia ci fanno sentire così bene. Essere gentili aiuta a sentirsi bene e migliora l’umore.

Scegli di partecipare ad un’esperienza trasformativa di valore inestimabile in luoghi di forte impatto naturale ed energetico.

Ecco una serie di percorsi che possono aiutarti a coltivare questa parte fondamentale della tua natura. Esplora quelle che ti sembrano più adatte a TE:

• Mindfulness, Meditazione e il Movimento: impara a stare in TE
• Your 14 days habit: Impara a coltivare una pratica meditativa in 14 giorni.
• Your Day Starter: Crea un’abitudine
• Your inspiration board: Permetti all’intuizione di scegliere la pratica adatta a TE

*Nota del redattore: le informazioni contenute in questo articolo sono destinate esclusivamente all’uso didattico e non sostituiscono la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un medico professionista. Rivolgetevi sempre al vostro medico o ad altri operatori sanitari qualificati per qualsiasi domanda relativa a una condizione medica e prima di intraprendere qualsiasi dieta, integratore, programma di fitness o altri programmi di salute.